(1) «En el circuito de conferencias» (On the conference circuit), Harold A. Linstone, pp. 185-188.

(2) «Análisis de los sistemas de materiales: El papel de la optimización» (Analysis of the materials system: The role of optimization), Kenneth C. Hoffman, pp. 189-203.

El desarrollo económico y social de una nación depende de un suministro fiable de materiales y energía y de la utilización eficiente de estos recursos. La toma de decisiones en la industria y la formulación de políticas gubernamentales abarcan a los factores técnicos, económicos y ambientales involucrados en el flujo de materiales a través de los procesos de producción y su utilización en la economía global. Las complejas interrelaciones entre estas áreas solo pueden ser abordadas a través del análisis. Entre las técnicas analíticas que pueden ser aplicadas al análisis del sistema de materiales está la elaboración de pronósticos de suministro y demanda, y estimaciones de la sustitución entre materiales alternativos, y la simulación, empleando ya sea a la econometría o un modelo más descriptivo, y la optimación. Este artículo aborda el papel de la optimación y las limitaciones de esta técnica. Para considerar el papel de la optimación en el sistema de materiales, es necesario abordar la estructura del sistema, incluyendo recursos alternativos, tecnologías de conversión, y usos finales. Con este propósito en el artículo se emplea el sistema de materiales de referencia, que proporciona un marco integrador para los datos y análisis de los materiales. La estructura del sistema de materiales de referencia es una descripción de red del flujo de los materiales renovables y no renovables desde la extracción de los recursos a través de los procesos de refinación, producción y transporte hasta las operaciones de uso, mantenimiento y reciclado. La inclusión de los sectores funcionales de uso final se requiere para el análisis de sustitución.

Palabras clave: materiales; energía; flujo; suministro; demanda; pronósticos; simulación; optimación; sistema de materiales de referencia; análisis de sustitución.

(3) «Tendencias tecnológicas en la industria automotriz y su impacto en el uso del aluminio» (Technological trends in the automobile industry and their impact on aluminum usage), William C. Patterson, pp. 205-216.

El automóvil de pasajeros de Estados Unidos está viviendo una alteración dramática como respuesta a las cambiantes influencias energéticas, ambientales y de seguridad. Los suministros decrecientes de petróleo han creado una necesidad particularmente urgente para una mayor eficiencia de combustibles, que está siendo satisfecha mediante diseños aerodinámicos, una mejora en la mejora de motores y de la transmisión de potencia, una baja en el desempeño, y una reducción en el peso, mediante una reducción del tamaño, rediseño y sustitución de materiales. Las tendencias históricas en estas áreas son empleadas en este estudio como una base para predecir atributos importantes de los futuros automóviles. Los resultados sugieren que a fines de siglo la economía promedio de combustibles probablemente se duplicará o triplicará y el uso de aluminio por automóvil al menos se duplicará. El aluminio podría ganar un dominio temprano en la sustitución por materiales ligeros debido a que requieren menores inversiones de capital y representa menores riesgos para los fabricantes de automóviles que los materiales plásticos alternativos.

Palabras clave: automóvil; cambios; eficiencia energética; diseños aerodinámicos; motores; tamaño; sustitución de materiales; economía de combustibles; aluminio.

(4) «Una aplicación del método extendido de impacto cruzado para generar escenarios de cambio social en Japón» (An application of the extended cross impact method to generating scenarios of social change in Japan), M. Ishikawa, M. Toda, S. Mori, Y. Kaya, pp. 217-233.

Se obtienen escenarios de la sociedad japonesa en el año 2000 aplicando un análisis de impactos cruzados correlacional extendido. Dado que el alcance de los escenarios es extensivo, se desarrolla un procedimiento para generar los escenarios que consiste en un pre-procesamiento de los eventos de interés y una aplicación paso a paso de un método de impactos cruzados. Se describen tres escenarios, basados en un taller en el que se aplicó el procedimiento.

Palabras clave: sociedad japonesa; escenarios al año 2000; análisis de impactos cruzados correlacional extendido; pre-procesamiento de los eventos de interés; taller.

(5) «Un modelo de dinámica de entrada-salida para investigar futuros alternativos: Aplicaciones para la economía Sudafricana» (A dynamic input-output model for investigating alternative futures: Applications to the South African economy), Aart Roukens De Lange, pp. 235-245.

En este artículo se desarrolla la estructura de un modelo de entrada-salida. Empleando series de tiempo disponibles para la economía de Sudáfrica, el modelo es adaptado para describir tendencias y cambios estructurales que han ocurrido durante las décadas pasadas. El modelo es empleado para describir las consecuencias económicas de una continuación de las tendencias existentes, así como posibles cambios en las tendencias. Se investigan las condiciones para incrementar o decrementar el crecimiento económico y el suministro de bienes de consumo. Se exploran los efectos de cambios en la tecnología tal como se reflejan en cambios en la razón capital/producción y los coeficientes de entrada-salida. Corridas de simulación del modelo indican que bajo ciertas condiciones podría ser posible decrementar el crecimiento económico global y reducir el consumo de recursos con márgenes considerables sin reducir el suministro de bienes de consumo.

Palabras clave: modelo entrada-salida; series de tiempo; Sudáfrica; tendencias; cambios estructurales; crecimiento económico; bienes de consumo; razón capital/producción; cambios tecnológicos.

(6) «La distribución Weibull como un modelo general para la previsión del cambio tecnológico» (The Weibull distribution as a general model for forecasting technological change), M. Nawaz Sharif, M. Nazrul Islam, pp. 247-256.

Este artículo presenta un modelo simple y de amplia aplicación para elaborar pronósticos tecnológicos empleando la función de distribución de Weibull. Muestra la generalidad de la función de Weibull, que puede dar acomodo a diferentes patrones de cambio tecnológico. Se presentan un método para estimar los parámetros y algunas aplicaciones para ilustrar la utilidad del modelo.

Palabras clave: pronósticos tecnológicos; función de distribución de Weibull; cambio tecnológico; estimación de parámetros; aplicaciones.

(7) Reseña de libro: «Conexiones» (Connections, James Burke, Little, Brown & Co., Boston, 1978, pasta dura $17.95, rústica $10.95), Joseph F. Coates, pp. 257-259.

(8) Reseña de libro: «Previsión de largo plazo -Análisis exploratorio» (Previsioni di lungo periodo-Analisi esplorative, Giorgio Marbach (ed.), Franco Angeli, La Società Industriale, Millan, 1980), Mihai C. Botez, pp. 260-261.

(9) «Errata» (Erratum), p. 263.