(1) «Progreso tecnológico: una medida propuesta» (Technological Progress: A Proposed Measure), Robert U. Ayres, pp. 213-233.

Este artículo sugiere una medida directa de progreso tecnológico que puede ser cuantificada con confianza razonable con base en datos históricos. La medida propuesta es la eficiencia con la cual los recursos (principalmente las fuentes energéticas) son convertidas en servicios finales. La eficiencia se descompone en dos componentes, que son la eficiencia termodinámica de conversión de una fuente de energía en trabajo mecánico, y la eficiencia con la que el trabajo mecánico es usado para producir los servicios finales. La primera parte de esto puede estimarse, por sector, con precisión razonable. La segunda parte sólo puede estimarse con una precisión razonable en unos cuantos casos (tales como el transporte y la iluminación), pero los resultados son suficientes como para permitir alguna extrapolación plausible. La medida propuesta es, se espera, de interés en sí misma. Pero quizá es más importante en tanto que sugiere una manera de construir una función de producción económica que refleja explícitamente el cambio tecnológico en lugar de tratar al «progreso técnico» como un residuo no explicado.

Palabras clave: progreso tecnológico; medición directa; eficiencia de conversión recursos/servicios finales; descomposición en dos componentes; función de producción económica.

(2) «Evolución tecnológica de las computadoras personales e implicaciones de mercado» (Technological Evolution of Personal Computers and Market Implications), Emilio Esposito, Michele Mastroianni, pp. 235-254.

El objetivo de este artículo es resaltar cómo la innovación tecnológica en la industria de las computadoras personales está modificando tanto la estructura del mercado como las relaciones entre fabricantes y clientes. Para medir el cambio tecnológico se emplea un modelo basado en el enfoque técnico. Este modelo considera el producto como un conjunto de características tecnoeconómicas. Se consideraron cerca de 650 modelos del mercado de computadoras personales entre 1988 y 1994. Del artículo surgen dos principales resultados: la innovación técnica ha reducido la distancia entre el usuario conservador y el usuario innovador en tanto que el primero hoy puede adquirir, con un bajo costo extra, computadoras personales de alto comportamiento; mientras que en el pasado la computadora personal se consideraba una máquina para procesar información y trabajar sobre textos, hoy se ha vuelto una herramienta indispensable para una variedad de servicios multimedios y, consecuentemente, la innovación tecnológica a empujado a las empresas fuera de la fase de venta de productos de computadoras personales y hacia una fase de oferta de servicios.

Palabras clave: evolución tecnológica; computadoras personales; estructura de mercado; relación fabricantes clientes; distancia entre consumidor conservador y consumidor innovador; servicios multimedios; venta de productos; oferta de servicios.

(3) «Implicaciones del diseño dominante en sistemas de iniciación electrónica en la industria minera de Sudáfrica» (Implications of the Dominant Design in Electronic Initiation Systems in the South African Mining Industry), Francois C Smit, Carl W.I Pistorius, pp. 255-274.

Este artículo analiza una innovación tecnológica emergente, los sistemas de iniciación electrónicos para explosivos mineros en Sudáfrica. El concepto de la iniciación electrónica se está presentando como un reto para los sistemas tradicionales de iniciación, particularmente las tecnologías de tapa y fusible y de tubo de choque. Desde el punto de vista de una estrategia tecnológica, el reto es determinar la naturaleza de las decisiones administrativas que deben ser abordadas. Se emplea el modelo de innovación de Utterback-Abernathy para evaluar la evolución de la tecnología emergente; se encuentra que la tecnología todavía está en la fase fluida y que todavía no ha surgido un diseño dominante. Dado que el diseño dominante es un hito muy importante en la evolución del producto tanto para los aspectos técnicos como de negocios, el foco administrativo inmediato debiera estar en la evaluación de los factores que podrían influir sobre el surgimiento del diseño dominante. El surgimiento de un diseño dominante es, sin embargo, un proceso complejo que depende del interjuego entre una miríada de asuntos, incluyendo aspectos tecnológicos, de mercado, sociales, económicos, y otros. El artículo anticipa el futuro tecnológico de la innovación mediante una exploración de los factores que podrían influir sobre el diseño dominante de los sistemas electrónicos de iniciación, y encuadra los hallazgos en un formato que es útil para el apoyo de las decisiones administrativas.

Palabras clave: tecnología emergente; sistemas electrónicos de iniciación; explosivos mineros; Sudáfrica; modelo de innovación de Utterback-Abernathy; evolución tecnológica; diseño dominante; factores de influencia.

(4) «Comprendiendo el dilema de conversión de la defensa» (Understanding the Defense Conversion Dilemma), Aaron J Shenhar, Sadok Z Hougui, Dov Dvir, Asher Tishler, Yair Sharan, pp. 275-289.

Dos importantes sectores de la economía -el comercial y el de defensa- están enfrentando cambios extensos y están viviendo una considerable reducción en tamaño. El sector de defensa se vio forzado en años recientes a ajustarse a una era post guerra fría y a encontrar usos comerciales para muchas de sus tecnologías relativas a lo militar, y la industria comercial está siendo retada por una competencia creciente, objetivos de mayor productividad, y mayor demanda de productos de calidad y ciclos de desarrollo más cortos. Bajo estas circunstancias, la conversión de la defensa en una actividad comercial se volvió inevitable, y las empresas conjuntas de la defensa con empresas comerciales son ya comunes. Con todo, muchos de los intentos de conversión no son exitosos, con fallas atribuidas a diferencias en cultura, prácticas y experiencia de los dos sectores. El propósito de este artículo es discutir el problema de conversión de la defensa que enfrentan los contratistas de la defensa, para comprender mejor las dificultades asociadas con los esfuerzos de conversión. El artículo inicia con una discusión breve de la situación, políticas y ambiente de la base industrial estadounidense -gobierno, defensa. Luego sugiere un marco de referencia conceptual específico para analizar el dilema de la conversión. Tal marco de referencia podría ayudar a las compañías de la defensa durante los procesos de toma de decisiones al considerar transiciones hacia los mercados civiles, y servir de base para investigaciones adicionales sobre el dilema de conversión de la defensa.

Palabras clave: sector de defensa; conversión a mercados civiles; dilema; diferencias en cultura, prácticas, experiencia; Estados Unidos; situación, políticas; ambiente; marco de referencia conceptual.

(5) «Desarrollo y uso de biopesticidas: implicaciones de las políticas gubernamentales y las preferencias de los consumidores» (Development and Use of Biopesticides: Implications of Government Policy and Consumers’ Preferences), Noel D Uri, pp. 291-304.

Los biopesticidas desarrollados y empleados en el futuro surgirán contra un telón de fondo de efectos ambientales asociados con el uso de pesticidas tradicionales y políticas gubernamentales diseñadas para controlar estos efectos. En el análisis último, las elecciones de los agricultores sobre pesticidas estarán influidas por los costos y beneficios prevalecientes de los pesticidas convencionales y sus alternativas, incluyendo a los biopesticidas. La perspectiva sobre el uso de pesticidas es complicada, pero pueden percibirse algunas direcciones. Existe un número de factores que potencialmente servirán para impactar sobre el uso de pesticidas, lo que a su vez afectará el desarrollo de biopesticidas. Entre ellos están la regulación de pesticidas, la ley FAIR, los cultivos plantados, la administración de sistemas basados ecológicamente, y la demanda de los consumidores de productos «verdes».

Palabras clave: biopesticidas; futuros; pesticidas tradicionales; políticas gubernamentales; costos y beneficios; regulación; sistemas con base ecológica; tipo de cultivos; demanda de productos verdes.

(6) «El futuro del heroísmo» (The Future of Heroism), Joseph F Coates, pp. 305-308.

(7) «Reseña de libro» (Book review), pp. 309-312.

(8) «Reseña de libro» (Book review), pp. 313-314.

(9) «Reseña de libro» (Book review), pp. 315-317.