«Cambio tecnológico y el ambiente» (Technological Change and the Environment). Editado por G.P.J. Dijkema, P. Ferrão y M. Heitor

(1) «Tendencias y oportunidades que enmarcan la innovaciónn para la sustentabilidad en la sociedad de aprendizaje» (Trends and opportunities framing innovation for sustainability in the learning society), G.P.J. Dijkema, P. Ferrão, P.M. Herder, M. Heitor (pp. 215-227)

La innovación, una amplia actividad social y económica al interior de las sociedades emergentes, trasciende a cualquier tecnología específica, aún si es revolucionaria, y está atada a actitudes y comportamientos orientados hacia la explotación del cambio agregando valor. En este contexto, analizamos las trayectorias en marcha hacia sociedades innovadoras tomando en consideración su desarrollo sustentable. El espacio de solución de la innovación para la sustentabilidad está caracterizado por tres dimensiones: (1) la totalidad del lapso de vida de un producto; (2) la totalidad de la red socio-técnica de la cual forma parte una planta en particular o de la cual emerge un producto particular; y (3) accionistas y procesos de toma de decisiones, incluyendo organizaciones de negocios y estrategias, instituciones públicas, políticas y marcos regulatorios. Se muestra que estas tres dimensiones están críticamente relacionadas con la apropiación social de una base amplia de conocimientos, lo que llama nuestra especial atención hacia los sistemas de innovación y de construcción de competencias que le dan forma a nuestras sociedades. Las sociedades y sus organizaciones difieren en sus enfoques a la sustentabilidad. Distinguir entre diferentes tipos de accionistas ayuda a dilucidar las barreras al cambio, y a explotar el espacio de soluciones para la innovación. Las contribuciones de este número especial ilustran las varias dimensiones del espacio de innovaciones y su base de conocimientos relacionada. Los ejemplos abordados apoyan la conclusión de que el marco de referencia presentado tiene aplicación general para analizar y promover la innovación para la sustentabilidad.

(2) «Clasificación de productos para apoyar la evaluación aproximada del ciclo de vida de conceptos de diseño» (Product classification to support approximate life-cycle assessment of design concepts), Ines Sousa, David Wallace (pp. 228-249)

Muchas compañías están empezando a cambiar la manera en que desarrollan productos debido a la creciente conciencia sobre el desarrollo sustentable. A los diseñadores, quienes juegan un papel clave en el diseño de los productos, se les está pidiendo que incorporen criterios ambientales en el proceso de diseño. La necesidad de contar con métodos de diseño conceptual con bases analíticas para la evaluación del ciclo de vida (ECV) integrado ha motivado el desarrollo de un concepto de evaluación aproximada de ciclo de vida basado en algoritmos de aprendizaje. Aunque las pruebas preliminares sobre modelos aproximados generales son prometedoras, se ha observado que agrupar los productos para crear modelos subrogados de ECV de aprendizaje especializado para diferentes clases de productos puede mejorar aún más los resultados. Este artículo presenta el trabajo para desarrollar un sistema automatizado de clasificación para apoyar la especialización de los modelos subrogados de ECV para diferentes grupos de productos. Se emplea un agrupamiento jerárquico para guiar una identificación sistemática de grupos de productos basada en categorías ambientales. Estos agrupamientos se usan después para crear esquemas automatizados de clasificación empleando el algoritmo C4.5 de árboles de decisiones. Aunque se requieren más datos para inducir un buen comportamiento de generalización, los sistemas de clasificación de productos resultantes se consideran un enfoque viable para apoyar los modelos subrrogados de ECV de aprendizaje especializado para diferentes clases de productos.

(3) «Sistemas incorporados de producción industrial: Lecciones de la administración de desechos en la producción de zinc» (Embedded industrial production systems: Lessons from waste management in zinc production), Ellen H.M. Moors, Gerard P.J. Dijkema (pp. 250-265)

Para enfrentar el reto de la sustentabilidad las empresas privadas deben implantar estrategias corporativas y adoptar tecnologías novedosas. La incorporación técnica y social de sistemas de producción, sin embargo, complica estas transiciones de sistemas hacia la sustentabilidad. En el artículo se reportan mecanismos y condiciones para el desarrollo e implantación de opciones de manejo de desechos en sistemas de producción industrial incorporados. El foco está en la industria holandesa de producción de zinc, que ha tenido que enfrentar un importante problema de desechos: la generación de jarosita. Las opciones de la industria eran incrementar la capacidad de almacenamiento de desecho de jarosita, desarrollar un proceso de tratamiento para la jarosita, o cambiar a un mineral de zinc con bajo contenido de hierro, con lo que ya no se generaría ninguna jarosita de desecho. Las condiciones requeridas parecían ser una combinación de capacidad tecnológica e incorporación técnica y una economía favorable. La investigación de casos de estudio reveló, sin embargo, que la administración adecuada de los accionistas es crucial para abordar la presión social ejercida y para obtener aceptación externa para cualquier estrategia de transición. Si bien las capacidades tecnológicas internas apropiadas son importantes, las interacciones efectivas con y la incorporación de varios actores externos a la empresa son cruciales. En el caso del zinc, el acceso a una red heterogénea de actores externos era crítica para el desarrollo de la dirección de la solución del tratamiento de la jarosita. En conclusión, tanto la incorporación técnica como organizacional y social de nuevas tecnologías son cruciales para una implantación exitosa.

(4) «¿Son las preocupaciones ambientales impulsores de innovación? Interpretando los datos portugueses de innovación para propiciar la prevsión ambiental» (Are environmental concerns drivers of innovation? Interpreting Portuguese innovation data to foster environmental foresight), Pedro Conceição, Manuel V. Heitor, Pedro S. Vieira (pp. 266-276)

Se analiza la relación entre preocupaciones ambientales e innovación en el contexto de las firmas manufactureras portuguesas, con el objetivo último de propiciar medidas de previsión ambiental. Con base en datos de la Encuesta de Innovación de la Comunidad en Portugal, se emplean pruebas estadísticas simples, incluyendo la Chi cuadrada, t y pruebas de Levene y tablas de contingencia (residuos estandarizados ajustados), para estudiar la relación entre las características de las empresas y la introducción de innovaciones dirigidas a reducir el daño ambiental. Se discute la previsión ambiental con base en tres grupos de variables que permiten considerar el contexto industrial que enmarca las acciones de las empresas, el comportamiento económico de las empresas y sus patrones de innovación. Los resultados muestran que el desarrollo de innovaciones debido a las preocupaciones ambientales está asociado positivamente con el tamaño de la empresa y la participación de sus exportaciones, y asociado negativamente con su contenido tecnológico. Más aún, se muestra que las empresas que introdujeron innovaciones debido a las preocupaciones ambientales probablemente pertenecen a un grupo económico, han realizado investigación y desarrollo de manera continua, o reciben apoyo público. También se muestra que la «falta de flexibilidad organizacional» y la «falta de receptividad de los clientes» son las dos barreras más importantes para estas empresas.

(5) «Evaluando la economía de las actividades de reciclado de autos en relación con la Directiva de la Unión Europea sobre el final de vida de los vehículos» (Assessing the economics of auto recycling activities in relation to European Union Directive on end of life vehicles), Paulo Ferrão, José Amaral (pp. 277-289)

Los requerimientos técnicos para el diseño de automóviles y mínimo reuso y tasas de recuperación para vehículos al final de su vida (VFV) son materia de una nueva directiva de la Unión Europea sobre VFV. Se espera que esta Directiva induzca cambios en las infraestructuras requeridas para el procesamiento de los VFV, y representa un reto para mantener tal infraestructura económicamente viable. Se desarrollaron modelos de costo técnico de los operadores que procesan VFV para interpretar la economía cambiante de las actividades de reciclado de automóviles bajo la nueva Directiva de la Unión Europea sobre VFV. Los resultados obtenidos muestran que las metas de reciclado definidas en la Directiva de la Unión Europea requieren la remoción de un mayor número de partes plásticas de un VFV. En particular, remover hasta el 14% de la masa del VFV resulta en una tasa de reciclado de más de 80%, incluso para vehículos con un contenido ferroso de hasta 65%. Estas operaciones pueden realizarse económicamente por los desmanteladores, siempre que puedan recibir un flujo estable de chasises de VFV, libres de costo, y que el precio internacional de la chatarra de acero no se sitúe significativamente por debajo de 120 euros/ton. En el largo plazo, el desarrollo de tecnologías de separación de residuos de trizas y encontrar posibilidades de reciclado de los productos obtenidos de la separación podrían ser un escenario valioso para poder satisfacer las cuotas de reciclado de 2015.

(6) «Analizando el proceso de innovación para mejorar el comportamiento ambiental» (Analyzing the innovation process for environmental performance improvement), Joosung J. Lee, Kiminori Gemba, Fumio Kodama (pp. 290-301)

Este artículo elabora el concepto de articulación de demanda en la innovación de productos para analizar las innovaciones para la mejora ambiental. Se ha desarrollado un marco de referencia conceptual que permite el análisis de la articulación de la demanda social, el proceso que estimula a las empresas hacia la innovación ambiental. Se identifican los flujos de conocimiento e información que elevan la capacidad tecnológica y el grado de conciencia de las empresas y consumidores para mejorar el ambiente. Se han desarrollado indicadores para ellos basados en el número de artículos de investigación y artículos de periódicos sobre asuntos ambientales, respectivamente. Se han obtenido resultados estadísticamente significativos sobre el papel de los flujos de conocimiento e información en las innovaciones ambientales. El empleo de este marco de referencia en casos de estudio reveló que los flujos de conocimiento e información sobre la calidad del aire local y el calentamiento global condujeron al desarrollo de automóviles de alta eficiencia y bajas emisiones. En conclusión, la articulación de la demanda social es un proceso efectivo por el cual los flujos de conocimiento e información movilizan los requisitos necesarios para una innovación ambiental exitosa.

(7) «Ecología industrial y desarrollo de infraestructura para desperdicios: Un mapa del camino («roadmap») para el sistema de administración de desperdicios holandés» (Industrial ecology and waste infrastructure development: A roadmap for the Dutch waste management system), E.V. Verhoef, J.A. van Houwelingen, G.P.J. Dijkema, M.A. Reuter (pp. 302-315)

La toma de decisiones sobre las infraestructuras de desperdicios es difícil porque la administración de desperdicios es un asunto complejo, políticamente pesado y cargado emocionalmente que no está ni bien estructurado ni está bien comprendido. Aunque la sustentabilidad es el objetivo último de la política ambiental de la Unión Europea, no existe un enfoque de aceptación común sobre cómo lograrlo. Se ha sugerido a la ecología industrial como un mapa del camino («roadmap») hacia la sustentabilidad. Su nivel prescriptivo puede proporcionar principios de organización para prácticas más sustentables: ciclos cerrados de materiales, uso de energía en cascada, y configuración flexible de sistemas. Los conceptos ingenieriles, grado y recuperación, proporcionan un medio simple y sin embargo poderoso para evaluar políticas y conceptos de infraestructura con respecto a la sustentabilidad. Cuando se combinan, la ecología industrial y la ingeniería arrojan especificaciones sólidas para el diseño de infraestructura y el apoyo a la toma de decisiones para la infraestructura de desperdicios.

(8) Reseña de libro: «Apuntalando el Internet -Cómo los avances técnicos, la ingeniería financiera y el genio empresarial están construyendo la carretera de información» (Underwriting the Internet-How Technical Advances, Financial Engineering and Entrepreneurial Genius are Building the Information Highway), Tugrul Daim (pp. 316-317)

(9) Reseña de libro: «El fin de los programas de computadora («software»)» (The End of Software), Vishal Mishra (pp. 318-319)