1. Editorial: «Tsunami y sistema de alerta» (Tsunami et système d’alerte), de Jouvenel, Hugues. (pp. 3-4)

2. «La fractura numérica de Europa. Las posturas económicas y sociales frente a una ‘Europa del conocimiento'» (La fracture numérique en Europe. Les enjeux économiques et sociaux au regard d’une «Europe de la connaissance»), Cohendet, Patrick, y Lucy Stojak. (pp. 5-28)

Los 1990 vieron la llegada de una nueva era para la mayor parte de los países industrializados. El surgimiento de nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones significó el inicio de un período de cambios muy rápidos que transformaron de manera completa la vida diaria de las personas comunes. Pero mientras estos desarrollos trajeron consigo progreso real y esperanzas de mayores avances en muchos campos (p.e., comunicaciones, medicina, educación), también tuvieron el efecto de dejar a muchas personas detrás. Como Patrick Cohendet y Lucy Stojak argumentan aquí, la sociedad basada en el conocimiento ha de hecho marginalizado a algunos grupos en Europa, y esta «división digital» (medida aquí en términos del uso del Internet) bien podría volverse más seria si no se hace nada para mejorar la situación. Los autores empiezan por definir lo que significa «división digital», distinguiendo entre consideraciones tecnológicas (básicamente cuantitativas) y un enfoque socio-económico (que toma en cuenta tanto aspectos cualitativos, tales como la habilidad para usar tecnologías, como cuantitativos), siendo este último el que ellos prefieren. Luego presentan una tipología de usuarios (y no usuarios) del Internet, mostrando las desigualdades vinculadas con clase social, geografía, edad, etc. Como lo enfatizan los autores, es esencial reducir esta división si la Unión Europea quiere lograr en el futuro su objetivo de convertirse en «la economía del conocimiento más competitiva del mundo»; esto debe hacerse para prevenir una ampliación de la brecha entre los miembros más viejos y más jóvenes de la Unión Europea, y, de manera más general, entre regiones densamente pobladas y áreas aisladas; y es una consideración importante dada la población que envejece, en tanto que las personas más viejas tienden a ser menos alfabetas en computación. Más aún, está claro que tener las infraestructuras para accesar la masa de información disponible vía el Internet no es suficiente; las personas deben ser capaces de ordenar esta información, y después entenderla y asimilarla. En otras palabras, para que se desarrolle una verdadera sociedad basada en el conocimiento, se requiere que haya un esfuerzo genuino para educar al público. Finalmente, el artículo propone una serie de medidas de política dirigidas a reducir la división, empezando por instalar las infraestructuras necesarias a través de toda Europa y proporcionar acceso universal a Internet de banda ancha, tal como el acceso al teléfono en el pasado.

Palabras clave: tecnología de la información; Internet; Unión Europea; desigualdad social; división digital; sociedad basada en el conocimiento.

3. «¿Hacia el fin de las azotainas?» (Vers la fin des fessées?), Damon, Julien. (pp. 29-46)

La prospectiva no debe contentarse con conducir solamente análisis «macro» de alto nivel; debería preocuparse también por develar tendencias que afectan a las personas como individuos. Es por tanto extremadamente importante poder desarrollar técnicas de prevision (foresight) relacionadas con la vida cotidiana, para iluminar, vía hechos o ideas particulares, los cambios que ocurren en el modo en que vivimos y lo que ellas revelan. Este artículo de Julien Damon es un ejemplo perfecto de un esfuerzo tal por aplicar la previsión a la vida diaria. Se centra en un tópico aparentemente banal -las nalgadas- y muestra como las actitudes modernas reflejan un cambio real en los enfoques para criar a los niños y con relación a sus derechos y libertades. El autor comienza con un breve levantamiento de las leyes contra el castigo corporal de los niños en diferentes países. Bosqueja los debates que sobre este asunto despertaron a la opinión pública en Canadá y el Reino Unido, y luego discute la situación francesa. Después presenta los argumentos empleados que favorecían una legislación anti-nalgadas especialmente en Estados Unidos y Francia. Nota el crecimiento de un cabildeo importante en Francia para alertar a los parlamentarios sobre el problema del castigo corporal dentro de la familia. Finalmente Damon argumenta que esta movilización de opinión refleja cambios mayores en la sociedad y la familia: aunque el castigo corporal claramente ha declinado durante varias décadas, hay ahora un movimiento para prohibirlo por ley. Más allá del debate sobre autoridad versus libertad, se trata también de un asunto sobre si las personas desean una sociedad basada en la confianza o en normas legales.

Palabras clave: modos de vida; infancia; castigo corporal; legislación.

4. «¿Qué perspectivas al horizonte 2010-2020? Un estudio de Futuribles Internacional: síntesis general» (Quelles perspectives à l’horizon 2010-2020? Une étude de Futuribles International: synthèse générale), de Jouvenel, Hugues. (pp. 47-52)

El monitoreo de la economía, también llamado ahora de manera algo ambigua inteligencia económica, está actualmente de moda, y por buenas razones. Como resultado, un número creciente de empresas se están equipando con servicios de monitoreo, aunque estos servicios rara vez tengan los medios apropiados para cumplir con sus objetivos. Por tanto, Futuribles quiere promover un sistema de monitoreo mutuo que pueda permitir, sobre una base de cooperación duradera, identificar y evaluar las principales tendencias emergentes sobre la situación geoestratégica y geoeconómica internacional, los prospectos de mediano y largo plazos de diferentes regiones del mundo (especialmente en Europa), los probables desarrollos demográficos, sociales, tecnológicos, económicos y culturales, etc. Con este propósito, en 2004 Futuribles Internacional lanzó un estudio por suscripción sobre «el ambiente estratégico para los negocios entre hoy y 2010 y 2020», que resultó en la producción de un informe importante en noviembre de 2004. Publicamos aquí un breve resumen del informe. El informe tiene dos partes: La primera presenta doce asuntos importantes seleccionados por Futuribles y sus colaboradores; para cada uno de estos asuntos se hicieron evaluaciones de la dinámica de largo plazo, se identificaron tendencias e incertidumbres importantes, y se desarrollaron hipótesis contrastantes o microescenarios. En la segunda parte se elaboraron cinco escenarios para los años 2010 y 2020, previendo los posibles futuros que emergen para el mundo, Europa y Francia. Estos escenarios revelan que Francia, a menos que haya un fuerte y duradero regreso al crecimiento económico, está en riesgo de caer en una recesión duradera y, en el mediano plazo, la economía enfrenta convulsiones importantes que quizá son inevitables, antes de ser capaz en el más largo plazo de cambiar a trayectorias de crecimiento diferentes.

Palabras clave: escenarios; tendencias pesadas; Francia; estudio por suscripción.

5. «La prospectiva pública en los nuevos estados miembros de la Unión Europea» (La prospective publique dans les nouveaux États membres de l’UE), Corm, Mounir y Aurélien Colson. (pp. 53-68)

Este artículo es el séptimo de una serie iniciada por Futuribles en junio de 2004, en sociedad con el grupo Aleph del Comisariado General Francés del Plan. El objetivo de la serie es ilustrar a los lectores sobre lo que cuerpos especialistas están haciendo en otros países en el área de prospectiva y pensamiento estratégico orientado a la toma de decisiones públicas. Los artículos anteriores repasaron lo que está ocurriendo en Alemania, Irlanda, Suecia, Quebec, Sudáfrica y Japón. Este séptimo artículo se centra en los países que se incorporaron a la Unión Europea en mayo de 2004 (Polonia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Lituania, Estonia, Letonia, Chipre y Malta). Mounir Corm y Aurélien Colson plantean aquí que, aunque los diez nuevos Estados miembros son extremadamente diversos y tienen una historia muy diferente, tienen un expertise considerable en prospectiva, planeación y/o pensamiento estratégico. Describen las principales agencias dedicadas a estos temas, país por país.

Palabras clave: prospectiva gubernamental; planeación; pensamiento estratégico; Europa Oriental; Polonia; República Checa; Eslovaquia; Hungría; Eslovenia; Lituania; Estonia; Letonia; Chipre; Malta.

6. «Debate alrededor de los riesgos de la declinación francesa: el informe Camcessus» (Débat autour des risques de déclin français: le rapport Camdessus), Drancourt, Michel, y Gilles Cazes. (pp. 69-76)

En mayo de 2004, habiendo hecho de la recuperación de la economía y del empleo su principal prioridad, el gobierno francés (vía Nicolas Sarkozy, el ministro responsable de la economía de entonces) le pidió a Michel Camdessus (excabeza del Fondo Monetario Internacional y gobernador honorario del Banco de Francia) que produjese un informe sobre los prospectos económicos y financieros de Francia junto con las correspondientes opciones de políticas estratégicas. Entre otras cosas, el informe también de suponía que «daría algunas luces preliminares sobre los obstáculos estructurales que impiden el dinamismo» de la economía francesa. El informe, producido bajo la guía de Michel Camdessus y basándose en contribuciones de cerca de 20 expertos con una amplia variedad de experiencias, fue entregado el 19 de octubre del 2004. Bajo el título de El sobresalto [Le Sursaut], y adoptó un tono altamente alarmista sobre los prospectos de la economía francesa: con el riesgo de fallar en mantener el paso, la falta de empleos, la deuda creciente, etc. El informe argumentaba que el país estaba en una espiral descendente y que se requería una rápida acción para evitar que tocase fondo. El informe proponía después un rango de directivas prioritarias de política, orientadas en particular a hacer más flexible el mercado laboral, desarrollar servicios, promover la educación y la investigación, etc. El muy pesimista tono del informe y percibible sesgo hacia las fuerzas del mercado generaron controversias en Francia, temiendo algunos comentaristas que podría convertirse en la «Biblia» del actual gobierno. Aquí Futuribles le proporciona una plataforma a dos economistas con visiones opuestas al informe Camdessus: Michel Drancourt lo ve como una evaluación «lúcida» del estado de Francia, mientras que Gilles Cazes piensa que la receta propuesta debería olvidarse.

Palabras clave: Francia; declinación; competividad; Estado; informe Camdessus.

7. Futuros de antaño: «Sobre la cuestión del carbón (1865)» (Sur la question du charbon (1865)), Jevons William Stanley. (pp. 77-XX)

El economista británico W.S. Jevons (1835-1882) fue descrito por Schumpeter, en su monumental Historia del análisis económico (History of Economic Analysis), como «uno de los economistas más verdaderamente originales que haya vivido». Sin embargo, no menciona el libro de Jevon La cuestión del carbón (The Coal Question), publicado en 1865, donde alerta sobre la posibilidad de que los depósitos de carbón del Reino Unido puedan inevitablemente agotarse en el largo plazo, lo que condujo al gobierno a establecer una comisión de investigación en este asunto (que concluyó que las vetas de carbón podrían agotarse hacia el año 1988…). Mirando el asunto como economista y no como geólogo o ingeniero, Jevons reta la idea de que «nuestras vetas de carbón habrán sido vaciadas hasta el fondo y limpiadas como una bodega de carbón». En su opinión, el problema real descansa en la gradual desaparición de la ventaja comparativa que entonces tenía Gran Bretaña en relación con sus competidores gracias al tamaño y relativo bajo costo de explotación de sus reservas de carbón. Llegó a una conclusión deprimente que planteó en la forma del siguiente dilema: «Tenemos que hacer una elección fundamental entre la grandeza breve y una más prolongada mediocridad continuada». Esta desencantada conclusión provoca dos comentarios. El primero, solo de carácter lateral, es que fue planteado en términos notablemente similares a los que el economista Augustin Cournot emplearía en 1877 en su libro Breve resumen de las doctrinas económicas (Revue sommaire des doctrines économiques), en el que habla del dilema de los gobiernos que, frente al prospecto del agotamiento de las reservas de carbón «en los próximos seis siglos», tendrán que preguntarse «si es mayor para el fuego en el fogón de la civilización que se mantenga vivo tanto como sea posible, o se queme más rápido y de un calor más intenso». El otro comentario es más serio y se refiere a la curiosamente derrotista actitud de Jevon sobre la pérdida de ventajas competitivas de Gran Bretaña conforme el carbón se volviese más caro en el largo plazo -como si sólo esto habría sido suficiente para terminar con la hegemonía del país…

Palabras clave: retroprospectiva; energía; carbón; agotamiento de las reservas; ventajas competitivas; W.S. Jevon.

8. «Actualidades prospectivas» (Actualités prospectives)

9. «Bibliografía: Análisis críticos» (Bibliographie: analyses critiques)

10. «Bibliografía: Rendición de cuentas» (Bibliographie: comptes rendus)