(1909-2011, Estados Unidos)
Sociólogo.

Obtuvo una licenciatura en ciencia y ciencias sociales del City College, Nueva York, Estados Unidos. El 1960 recibió un doctorado de la Universidad de Columbia, Estados Unidos. Ha recibido además doctorados honoris causa de la Universidad de Harvard, la Universidad de Chicago, otras 14 universidades de Estados Unidos, y la Universidad Keio de Japón.

Es profesor emérito de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, director de la Fundación Suntory, y académico residente de la Academia Americana de Artes y Ciencias. Se ha descrito a sí mismo como «socialista en economía, liberal en política, y conservador en cultura».

Inició su carrera como periodista, siendo editor administrador de la revista The New Leader (1941-1945), editor de trabajo de Fortune (1948-1958) y más tarde co-editor de la revista The Public Interest (1965-1973). Fue director del programa de seminarios del Congreso para la Libertad Cultural en París, Francia (1956-1957). Dio clases de sociología primero en la Universidad de Columbia (1959-1969) y luego en la Universidad de Harvard (hasta su retiro en 1990). Fue además profesor visitante Pitt de historia e instituciones americanas en la Universidad de Cambridge, Inglaterra (1987). Fue miembro de la Comisión del Presidente sobre Tecnología (1964-1965) y de la Comisión del Presidente sobre una Agenda nacional para la Década de los 1980 (1979), ambas de Estados Unidos.

Es muy conocido por sus contribuciones al post-industrialismo. Sus libros más influyentes son quizá: El fin de la ideología (The End of Ideology: On the Exhaustion of Political Ideas in the 1950s; 1960), listado por el suplemento literario de Times como uno de los 100 libros más importantes de la segunda mitad del Siglo 20, donde argumenta, entre otros, que la ideología política se había vuelto irrelevante para las personas «sensibles» y que la política del futuro estaría impulsada por pequeños ajustes tecnológicos del sistema existente; Las contradicciones culturales del capitalismo (The Cultural Contradictions of Capitalism; 1976; también listado por el suplemento literario de Times como uno de los 100 libros más importantes de la segunda mitad del Siglo 20); y La llegada de la sociedad post-industrial (The Coming of Post-Industrial Society; 1973), donde bosqueja una nueva clase de sociedad (la sociedad post-industrial), argumentando que el post-industrialismo sería conducido por la información y estaría orientado a los servicios, y que la sociedad post-industrial reemplazaría a la sociedad industrial como sistema dominante; distingue conceptualmente tres aspectos de la sociedad post-industrial: datos (o información que describe al mundo empírico); información (la organización de los datos en sistemas y patrones con significado tales como los análisis estadísticos); y conocimiento (uso de información para elaborar juicios).

Otros de sus libros incluyen: Socialismo marxiano en Estados Unidos (Marxian Socialism in America; 1952; reimpreso 1967); La derecha radical (The Radical Right; 1963); La reforma de la educación general (The Reforming of General Education; 1966); El pasaje de caracol (The Widing Passage; 1980), donde analiza el no-conformismo en la sociedad moderna; y Atenas y Jerusalén: Los cimientos gemelos de la civilización occidental (Athens and Jerusalem: The Twin Foundations of Western Civilization; 2000).

Recibió el «Premio por Logros de Toda una Vida» de la Asociación Sociológica Americana (en 1992), el Premio Talcott Parsons para Ciencias Sociales de la Academia Americana de Artes y Ciencias (en 1993), y el Premio Alexis de Tocqueville del gobierno de Francia (en 1995).